根据马来西亚媒体报道,当地华人组织麻坡桃源俱乐部 (Toh Guan Muar) 的主席余仁何提议:希望马来西亚华人向政府争取,法律允准当地华人跟穆斯林一样奉行一夫多妻制,扭转当地华人人口比率下降的趋势。
余仁何在俱乐部新春团拜的开幕致辞上发表了此番言论,出席者包括麻坡桃源俱乐部董事黄秀兰、副主席拿督郑伙源、拿督辜金强、拿督林声宏、刘坤福及总务刘文行。
2016 至 2017 年,马来西亚全国人口为 3200 万人,其中 23.2% 是华人,比前一年度下跌 0.2%。和其他族群比,华人人口增长放缓。
新纪元大学学院副校长文平强预测,到了 2040 年后,当地华裔占马来人口比率会跌破 20%。当地智库亚洲策略与领导研究院预测跌幅更甚:这一比率在 2030 年会跌至 19.6%。
余仁何认为,这会对当地华人未来的政经文教发展带来很大冲击,“令人担忧”。
反对者则表示当地华人生育率低是因为养育孩子不便宜,不是实行一夫多制可以解决的。
马来西亚法律目前容许当地穆斯林男子取得回教法庭许可后,跟最多四名女子结婚,一些州也会要求男子迎娶新妻子前,必须先取得元配同意。但是这些规定并不适用于华裔马来西亚人。
当地大律师公会的资料显示,为防止重婚,当地的非回教徒结婚时,必须向当局登记。
华人的一夫多妻制历史可以追溯到 1970 年代之前,香港华人依据《大清律例》中的规定纳妾或休妻。这是因为香港当时跟随英国奉行习惯法,承认“妾”的法律地位。
香港政府在 1971 年宣布废止该规定,但法律仍承认律例废止前登记的婚姻,因此至今香港仍有一夫多妻的例子。目前中国两岸三地的法律均禁止重婚。
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